Сурфактантите се сложен систем, иако сите тие би можеле да се наречат сурфактанти, нивната специфична употреба и примена може да бидат сосема различни. На пример, за време на процесот на сончање, сурфактантите може да се користат како средство за пенетрација, средство за израмнување, за навлажнување, одмастување, растворање маснотии, ретенинг, емулгирање или производи за белење.
Меѓутоа, кога два сурфактанти имаат исти или слични ефекти, може да има одредена конфузија.
Средството за натопување и средството за одмастување се двата вида на сурфактант производи кои често се користат за време на процесот на натопување. Поради одредениот степен на перење и мокрење на сурфактантите, некои фабрики би го користеле како производи за перење и натопување. Сепак, употребата на специјализирано јонско средство за натопување е всушност суштинско и незаменливо.